Kawasaki vernieuwt zijn afwerkingslijn met ProMix-doseerapparaten

Kawasaki wil dat de wereld weet dat als je op een van hun motorfietsen, terreinwagens, waterscooters of bedrijfsvoertuigen rijdt, je op " “De Leading Edge van Kracht/Prestatie/Opwinding” rijdt."

Deze uitdrukking is, naast een beschrijving van de recreatieve producten voor klanten, ook een nauwkeurige beschrijving van de "Leading Edge" productiefaciliteit van de Kawasaki Motors Manufacturing Corp., gevestigd in Lincoln, Nebraska, waar deze producten worden gebouwd. De faciliteit beschikt over de beste Japanse en Amerikaanse productietechnieken; en over ultramoderne productieapparatuur die is gekozen vanwege het vermogen om de productiviteit te optimaliseren, de kwaliteit te handhaven en de hoeveelheid afval te verminderen. 
 

Upgraden van apparatuur na 17 jaar dienst

Toen Kawasaki onlangs geconfronteerd werd met de hoge kosten voor het herstellen van een mechanisch verfdoseerapparaat op een verflijn in de Lincoln-fabriek, besloot het bedrijf de oude apparatuur te vervangen door een hoogtechnologisch elektronisch doseersysteem. "Al meer dan 17 jaar gebruiken we Graco Hydra-Cats met variabele mengverhouding op onze verflijnen," aldus Matt Thomas, Senior Engineer. "Ze hebben ons goed gediend, maar na jaren van voortdurend gebruik, zijn ze aan het verslijten. Het vervangen van grote onderdelen is duur, dus toen we de kosten van de reparatie van het oude mechanische doseerapparaat vergeleken met de aanschaf van een nieuw doseerapparaat, ontdekten we dat het verschil nihil was. Het was een makkelijke beslissing." 

Omdat de oude Graco-doseerapparaten het zo lang goed hebben gedaan, heeft Kawasaki ervoor gekozen het oude werkpaard te vervangen door een van de doseerapparaten van Graco van de nieuwste generatie: de ProMix. ProMix is een betaalbaar, gebruiksvriendelijk elektronisch doseerapparaat, ontworpen voor éénkleurige, tweecomponenten spuitafwerkingstoepassingen. Het luchtaangestuurde doseerapparaat is geschikt voor de meeste coatings en voor een breed scala van mengverhoudingen met debieten vanaf 20 cc/min.
 

Installatie

De ProMix werd geïnstalleerd op de afwerkingslijn waar de schilders de glasvezeldekken van de Jet Ski®-waterscooters van het bedrijf spuiten. Nadat ze op een transportband zijn geladen, krijgen de dekken een grondlaag, topcoat en afwerkingslaag. Deze drie coatings zijn tweecomponentencoatings die moeten worden gedoseerd en gemengd. 

De ProMix wordt gebruikt om de topcoat, een rode urethaan met 40% vaste stof, te doseren. Op dit moment worden nog steeds de oude mechanische doseerapparaten gebruikt voor het doseren en mengen van de primer en de afwerkingslaag. Naast de drie coatings worden de dekken in de loop van het traject vele malen geplamuurd, geschuurd, gepolijst en geïnspecteerd.

De ProMix werd in de spuitcabine geïnstalleerd omdat hij intrinsiek veilige bedieningselementen heeft, waardoor hij gemakkelijk in gevaarlijke omgevingen kan worden geïntegreerd. "Het systeem staat binnen handbereik van de schilder," zegt Thomas, "waardoor hij gemakkelijk toegang heeft tot alle bedieningselementen van het systeem." Naast de gemakkelijke toegang tot de bedieningselementen, heeft de korte afstand die het gemengde materiaal aflegt van de ProMix naar het spuitpistool ervoor gezorgd dat Kawasaki minder gemengd materiaal verspilt tijdens het spoelen. Tevens is er minder oplosmiddel nodig om de snel uithardende verf uit de vloeistofslang te verwijderen. Het doseersysteem is ook voorzien van een nieuw vloeistofverdeelstuk die de hoeveelheid oplosmiddel die nodig is om het systeem door te spoelen met nog eens 20% vermindert.

"Er is niet veel waar de schilder zich zorgen over hoeft te maken," zegt Thomas. "Om het systeem op te starten, hoeft hij alleen maar aan een knop te draaien en te drukken, en hij is klaar om te spuiten. Als hij de trekker overhaalt, weet hij dat hij de mengverhouding krijgt die we in het toestel hebben geprogrammeerd." 
 

Mengnauwkeurigheid verzekerd

De ProMix handhaaft automatisch zijn mengverhouding binnen 1%. Bij een verkeerde verhouding stopt het systeem de productie en slaat het alarm, zodat er geen materiaal met een verkeerde verhouding op het onderdeel kan worden gespoten. De codes op de regelaar leiden de operator naar de oorzaak van het probleem. De regelaar controleert de werking van de pomp en de motor, alsook de nauwkeurigheid van de dosering. "Zodra we de gespecificeerde mengverhouding in de ProMix hebben ingevoerd, hoeven we ons geen zorgen meer te maken over de kwaliteit van het materiaal dat we spuiten: de kwalitei is namelijk elke keer hetzelfde," zegt hij. 

Dit was niet het geval met de oude mechanische doseerapparaten. "De nauwkeurigheid van de verhoudingen was een probleem waar we ons altijd zorgen over moesten maken," zegt Paint Line Supervisor Randy Tamerius. "De machines waren zo versleten dat ze uit verhouding begonnen te raken. Dit zou kunnen resulteren in een kleverige afwerking die langer nodig heeft om uit te harden. We moesten constant de verhoudingen controleren." Het veranderen of aanpassen van de verhouding op het oude doseerapparaat was een flink karwei. Het kon wel een uur duren. Anderzijds is het veranderen van de verhoudingen op het nieuwe ProMix-systeem zeer eenvoudig. De operator hoeft alleen maar het nieuwe recept in de regelaar in te voeren. Wanneer de juiste verhouding op het scherm van de regelaar wordt weergegeven, wordt het systeem opnieuw geprogrammeerd. 

"Het is simpel," zegt Thomas. Volgens Thomas ontdekten ze hoe gemakkelijk het was om het systeem te herprogrammeren toen de ProMix werd verplaatst van de afwerkingslijn voor de Jet Ski naar een lijn waar onderdelen voor terreinwagens worden geverfd. "We moesten het mechanische doseerapparaat dat de afwerkingslaag op die lijn doseerde en mengde vervangen. We wilden de ProMix inschakelen om te zien of hij het materiaal net zo gemakkelijk kon verwerken als de topcoat van de lijn van de Jet Ski."

Ze installeerden de ProMix en herprogrammeerden hem zonder de productie te onderbreken. "We hebben het zelf gedaan zonder enige moeite," zegt Thomas. Het team van de lijn voor terreinwagens vond de ProMix zelfs zo goed dat ze hem niet naar de lijn voor de Jet Ski wilden terugbrengen. Kawasaki kocht uiteindelijk een tweede toestel om permanent op de lijn voor de Jet Ski te installeren. Naast het feit dat de ProMix meercomponentenmaterialen doseert en het personeel waarschuwt wanneer de verhoudingen niet kloppen, meet en registreert dit apparaat ook de totale hoeveelheid van het gebruikte gemengde materiaal, alsmede het gebruik van elke afzonderlijke component. Het systeem controleert ook de verwerkingstijd en geeft een alarmsignaal af wanneer het gemengde materiaal in de lijn bijna uitgehard is. 

"Dit systeem is zo veel gemakkelijker te gebruiken," zegt Thomas. "Het is eenvoudig in te stellen, gemakkelijk te bedienen en het display is gemakkelijk te begrijpen. Wij hebben onlangs een derde ProMix aangeschaft en verwachten de resterende mechanische doseerapparaten door ProMix-systemen te vervangen naarmate de oude doseerapparaten te duur worden om te repareren. Sinds we de eerste ProMix in gebruik hebben genomen, hebben we nog geen enkel probleem gehad," voegt hij eraan toe.

 

Meer informatie

Vul onderstaand formulier in voor meer informatie over de ProMix-doseerapparaten van Graco.