Choisir la graisse adéquate pour les pièces et les châssis des flottes de camions

Toute graisse est composée de trois éléments de base : l’huile lubrifiante, les épaississants et les additifs. Le National Lubricating Grease Institute (NLGI) attribue des grades qui décrivent la consistance de la graisse. Le grade NLGI est un grade reconnu dans l’industrie, et beaucoup de gestionnaires de flotte considèrent le grade NLGI comme la principale indication d’une « bonne » graisse. Le mélange des épaississants à l’huile de base est le moyen le plus courant de différencier les grades.
 

Les camions sont utilisés dans certains des pires environnements imaginables.

Températures élevées ou basses, saleté, poussière, neige, eau, sel et produits dégivrants sont courants. Ces conditions extrêmes et ces éléments corrosifs peuvent endommager les liaisons mécaniques qui contrôlent la direction et autres interfaces porteuses des poids lourds.

La graisse utilisée sur les flottes des camions doit être performante dans ces environnements pour protéger l’investissement que représentent les camions et les remorques utilisés quotidiennement. Sans une graisse capable de tenir dans l'environnement des camions et sans une lubrification régulière, un camion peut connaître de graves problèmes de maintenance dès 150 000 à 200 000 kilomètres, ou environ une année de service.

En plus des coûts de réparation, qui peuvent se situer entre 1000 et 2000 dollars, le temps d’arrêt peut occasionner pour la flotte un manque à gagner de 500 à 1250 dollars par jour d’entretien du camion. Certains gestionnaires de flotte pourraient penser que la meilleure graisse correspond à la graisse la plus épaisse qui reste longtemps en place, mais il existe plusieurs facteurs pour choisir la graisse adaptée aux flottes de camions. 

Beaucoup de gestionnaires de flotte utilisent une graisse épaisse de grade NLGI #2 parce qu’ils pensent qu’elle dure plus longtemps. Malheureusement le processus habituel de lubrification fait que la graisse supplémentaire est évacuée des joints aux interfaces, d’où un gaspillage de graisse et le risque que des contaminants ne s’y collent. Finalement, comme la graisse s’évapore et/ou est consommée, ces contaminants sont entraînés dans l’interface où ils peuvent endommager les pièces d’usure. 

D’autres gestionnaires de flotte utilisent une graisse fluide de grade NLGI 000 à 0 pour la lubrification des châssis. Je recommande aux gestionnaires de flotte de garantir que l’entretien et la graisse utilisée sont certifiés GC-LB comme défini par la norme ASTM 4950. 

Les graisses de niveau G sont utilisées pour les roulements de roue et existent en trois catégories : GA, GB et GC, GC étant le grade le plus élevé. Pour la lubrification des châssis, les graisses de niveau L existent en deux catégories : LA et LB, LB étant la catégorie de plus haute performance.

La graisse NLGI 00 EP (extrême pression) Lithium est une graisse fluide qui fonctionne très bien pour applications relatives aux flottes. L'utilisation de la graisse NLGI 00 EP Lithium est souvent recommandée pour les véhicules utilitaires avec système de lubrification automatique. Elle est connue pour sa grande adhérence au métal, ce qui fournit une excellente protection contre l’usure et la corrosion, ainsi qu’une bonne résistance à l’eau.

La graisse NLGI #00 fournit une excellente protection contre l’eau et la corrosion, et on peut la pomper même à basse température. Étant par définition une graisse fluide, la graisse NLGI #00 contient plus d’huile de base et moins d’épaississants qu’une graisse NLGI #2, donc il y a, à masse égale, plus de lubrifiant protecteur dans une graisse #00 que dans un mélange plus épais.
 

Attention quand vous choisissez un lubrifiant.

Par grand froid, certaines graisses ne peuvent pas être pompées par des systèmes de graissage centralisé. Même si la graisse présente une température d’utilisation opérationnelle de -40°C ou moins, le classement basse température ne veut pas dire que la graisse pourra s’écouler à ces températures dans un système de lubrification automatique.  Par exemple, certains systèmes du marché sont incapables de faire circuler à -15°C une huile conforme NGLI #2.  

Cependant la graisse NLGI 00 EP Lithium présente d’excellentes caractéristiques d’écoulement et s’est avérée efficace pour fournir une couche permanente et renouvelable qui protège de la poussière, du sel, de l’eau et autres débris que l’on trouve fréquemment sur la route. Comme toujours, discutez avec votre fournisseur de lubrifiants de votre application et du domaine de température attendu afin de garantir le meilleur ajustement.
 

La graisse représente un investissement coûteux pour votre flotte, mais une graisse de bonne qualité est essentielle pour entretenir les pièces d’usure et réduire les temps d’arrêt. Choisir la graisse adaptée à l’application considérée et l’associer à un système de lubrification automatique aide à réduire les coûts liés aux réparations et aux temps d’arrêt, tout en assurant l’entretien ainsi que l’exploitation continue et rentable de votre flotte.