Contenimento di un sito di granigliatura abrasiva a nebulizzazione d’acqua

Senza contenimento le emissioni e i detriti derivanti dalle operazioni di preparazione della superficie, come vernice, scaglie di vernice, rivestimenti e primer, possono essere tossici e letali per la vita acquatica, possono penetrare nel suolo ed essere assorbiti dalle piante, causare un bioaccumulo nella catena alimentare e interessare gli essere umani. L‘obiettivo del contenimento è impedire che le emissioni e i detriti della sabbiatura fuoriescano dal sito di lavoro, in cui possono essere raccolti e smaltiti efficacemente.

Uno dei principali vantaggi della sabbiatura abrasiva a umido rispetto alla sabbiatura a secco è l’inferiore necessità di contenimento. Siccome le emissioni e i detriti sono incapsulati e appesantiti dall'acqua, questi si possono contenere efficacemente con misure di prevenzione inferiori.

Il contenimento a terra è la misura di base, che consiste nel sovrapporre teloni fissati rivestiti con materiale geotessile. Il materiale geotessile è particolarmente valido per la sabbiatura abrasiva a umido: questo materiale leggero, avente una trama simile alla stamigna, consente il passaggio dell’acqua filtrando gli elementi abrasivi e i detriti. Alla fine del lavoro, il tessuto geotessile viene semplicemente avvolto e depositato in fusti o altri contenitori idonei per lo smaltimento.

Quando si considera la fuga di materiale pericoloso, l’impresa di sabbiatura può costruire una barriera per catturare le fuoriuscite di macchinari pesanti, serbatoi e fusti. In base al tipo di contaminanti da contenere, la barriera può essere costruita ad altezze che vanno da alcuni centimetri a vari metri, con metallo, legno o schiuma e uno strato esterno di rivestimento in gomma o in poliurea, rivestita di tessuto geotessile. Nella barriera si può collocare una pompa sommergibile per trasferire l’acqua reflua nel contenitore o nel fusto di raccolta.

Quando il sito di sabbiatura si trova vicino ad acque libere, residenze, ambienti urbani e altre aree con traffico elevato, è necessario il contenimento strutturato stabile. In questi ambienti, la sabbiatura a secco tradizionale richiede il contenimento completo, o recinzione, in cui l’area di sabbiatura sia ermeticamente sigillata per prevenire la fuoriuscita di aria non filtrata, emissioni e detriti. Per la sabbiatura abrasiva a nebulizzazione d’acqua, è solitamente sufficiente il contenimento parziale, e si può ottenere limitando l’area con teli supportati da una struttura rigida o flessibile o da una barriera di compensato. A causa del relativo abbattimento delle polveri della sabbiatura abrasiva a nebulizzazione d’acqua, nella maggior parte dei casi non sono necessari la ventilazione e il filtraggio degli scarichi.

La Society for Protective Coatings (SSPC) definisce 4 classi di contenimento per la preparazione delle superfici, con la Classe 1 che prevede i requisiti più elevati. Ci sono standard diversi per la sabbiatura a umido. Ad esempio, laddove la sabbiatura a secco di Classe 2 richiede una pressione d’aria negativa, il filtraggio di scarico e un ingresso richiudibile, la sabbiatura a umido non richiede alcuna ventilazione e può essere considerato sufficiente un accesso costituto da un telone sovrapposto.

Per progetti grandi, spesso il contenimento più economicamente vantaggioso è una struttura mobile. Ad esempio, le operazioni di sabbiatura su un passaggio sopraelevato possono essere contenute con teloni sospesi da travi per mezzo di cavi rispetto al contenimento a terra. Con l’avanzamento del lavoro, l’attrezzatura può essere spostata nella sezione successiva. Un ponte su un corso d’acqua potrebbe richiedere una sofisticata struttura ingegneristica che non solo contenga le emissioni e i detriti, ma che fornisca una piattaforma per i lavoratori.

I requisiti di contenimento per progetti presentati per una gara d'appalto saranno normalmente specificati nella richiesta di proposta, ma può avvenire in diversi modi: una classe di contenimento formale SSPC; uno standard nazionale di qualità dell’aria ambiente (NAAQS) per particolato in sospensione nell’aria fissato dall’EPA; uno standard variabile con diversi livelli contenimento che rispecchi la sensibilità ambientale di aree diverse; o un semplice requisito per cui tutte le emissioni e i detriti siano contenuti, raccolti e smaltiti.

In gran parte dei casi, spetta all’impresa di sabbiatura consigliare, progettare e costruire il contenimento che soddisfi i requisiti di progetto.

“Il contenimento per la granigliatura a secco può coprire fino al 40% del budget, gran parte del quale riguarda le ore di lavoro per montare e smontare il contenimento”, afferma Tim Cook, responsabile operativo di Wetblast.ca. “Se per le operazioni di granigliatura a secco è necessaria una settimana, noi possiamo impiegare solo due o tre giorni. I responsabili di progetto stanno iniziando a capire che i risparmi sui costi del contenimento ridotto e i vantaggi della granigliatura abrasiva a umido sono la scelta più vantaggiosa per l’ambiente e sul piano economico”.