Kawasaki aggiorna la linea di finitura con i dosatori ProMix

Kawasaki desidera comunicare al mondo che guidare una delle moto, degli ATV, delle moto d'acqua o dei veicoli di servizio prodotti da questa azienda equivale a guidare mezzi "all’avanguardia in termini di potenza/prestazioni/divertimento."

Pur descrivendo accuratamente i suoi prodotti ricreativi di consumo, la frase potrebbe descrivere altrettanto facilmente Kawasaki Motors Manufacturing Corp., stabilimento di produzione USA "all’avanguardia" a Lincoln, Nebraska, dove vengono costruiti questi prodotti. La stabilimento presenta il meglio delle tecniche di produzione giapponesi e americane; così come apparecchiature di produzione all'avanguardia, scelte per la loro capacità di ottimizzare la produttività, mantenere la qualità e ridurre gli sprechi. 
 

Aggiornamento delle apparecchiature dopo 17 anni di servizio

Di recente, di fronte al costo elevato della ricostruzione di un dosatore meccanico di vernice su una linea di verniciatura nello stabilimento di Lincoln, Kawasaki ha deciso invece di sostituire la vecchia apparecchiatura con un sistema di dosaggio elettronico ad alta tecnologia. "Da oltre 17 anni utilizziamo Hydra-Cats Graco a rapporto variabile sulle nostre linee di verniciatura," ha affermato Matt Thomas, Senior Engineer. "Ci hanno servito bene ma dopo anni di uso continuo si stanno usurando. La sostituzione dei componenti principali è costosa, quindi quando abbiamo confrontato il costo della riparazione del vecchio dosatore meccanico con l'acquisto di un nuovo dosatore, abbiamo scoperto che la differenza era insignificante. È stata una decisione facile." 

Dato che i vecchi dosatori Graco hanno resistito così bene per così tanto tempo, Kawasaki ha scelto di sostituire la vecchia apparecchiatura con una della nuova generazione di dosatori Graco: il ProMix. ProMix è un dosatore elettronico conveniente e facile da usare, progettato per applicazioni di finitura a spruzzo di materiale bicomponente a colore singolo. Il dosatore pneumatico è in grado di gestire la maggior parte dei rivestimenti, nonché un'ampia gamma di rapporti con portate fino a 20 cc/min.
 

Installazione

Il ProMix è stato installato sulla linea di finitura dove i verniciatori spruzzano i ponti in fibra di vetro della moto d'acqua Jet Ski® dell'azienda. Dopo essere stati caricati su un nastro trasportatore aereo, i ponti ricevono una mano di primer, una finitura e un rivestimento trasparente. Tutti e tre i rivestimenti sono materiali bicomponenti che richiedono dosaggio e miscelazione. 

Il ProMix viene utilizzato per dosare la finitura, uretano rosso al 40% di contenuto solido. In questo momento, i vecchi dosatori meccanici sono ancora utilizzati per dosare e miscelare il primer e il rivestimento trasparente. Oltre all’applicazione dei tre rivestimenti, i ponti vengono stuccati, levigati, smerigliati, lucidati e ispezionati numerose volte mentre avanzano lungo la linea.

Il ProMix è stato installato direttamente nella cabina di spruzzatura perché è dotato di comandi a sicurezza intrinseca, che consentono una facile integrazione in ambienti pericolosi. "Il sistema è a pochi passi dal verniciatore," dice Thomas, "fornendogli un facile accesso ai comandi del sistema." Oltre al facile accesso ai comandi, la breve distanza che il materiale miscelato percorre dal ProMix fino alla pistola a spruzzo ha ridotto la quantità di materiale miscelato sprecata da Kawasaki durante il lavaggio, nonché la quantità di solvente necessaria per spurgare la vernice a polimerizzazione rapida dal tubo del fluido. Il dosatore dispone anche di un nuovo collettore del fluido il quale riduce di un ulteriore 20% la quantità di solvente necessaria per lavare il sistema.

"Non c'è molto di cui il verniciatore deve preoccuparsi," afferma Thomas. "Tutto quello che deve fare per avviare il sistema è semplicemente girare una manopola, premere un pulsante ed è pronto per la spruzzatura. Quando aziona la pistola sa di ottenere il rapporto di miscelazione che abbiamo programmato nell'unità." 
 

Precisione del rapporto assicurata

Il ProMix mantiene automaticamente il suo rapporto di miscelazione entro l'1%. Se si verifica una condizione di fuori rapporto, il sistema interrompe la produzione ed emette un allarme, impedendo che il materiale fuori rapporto venga spruzzato sulla parte. I codici sul controller indirizzeranno l'operatore alla causa del problema. Il controller monitora il funzionamento della pompa e del motore, nonché la precisione di dosaggio. "Una volta inserito il rapporto specificato nel ProMix, non dobbiamo preoccuparci della qualità del materiale che stiamo spruzzando: è sempre la stessa," afferma. 

Questo non avveniva con i vecchi dosatori meccanici. "La precisione del rapporto era un problema di cui ci siamo sempre preoccupati," dichiara il supervisore della linea di verniciatura Randy Tamerius. "Erano così usurati che avrebbero iniziato a entrare in fuori rapporto. Potevano produrre una finitura appiccicosa e la cui polimerizzazione richiedeva più tempo. Dovevamo controllare costantemente i rapporti." Cambiare o regolare il rapporto sul vecchio dosatore era un'altra faccenda. Poteva volerci fino a un'ora. Invece cambiare i rapporti sul nuovo sistema ProMix è facile. Basta semplicemente che l'operatore inserisca la nuova ricetta nel controller. Quando il rapporto corretto viene visualizzato sullo schermo del controller, il sistema viene riprogrammato. 

"È semplice," dice Thomas. Secondo Thomas, hanno scoperto quanto fosse facile riprogrammare il sistema quando il ProMix è stato spostato dalla linea di finitura dei Jet Ski a una linea in cui vengono verniciate le parti degli ATV. "Avremmo dovuto sostituire il dosatore meccanico che stava provvedendo al dosaggio e alla miscelazione di un rivestimento trasparente su quella linea. Volevamo inserire il ProMix per vedere se poteva gestire il materiale con la stessa facilità con cui gestiva la finitura sulla linea dei Jet Ski."

Hanno installato il ProMix e lo hanno riprogrammato senza sospendere la produzione. "Abbiamo provveduto noi stessi senza alcuna difficoltà," afferma Thomas. In effetti, il team della linea degli ATV ha apprezzato così tanto il ProMix che non volevano restituirlo alla linea dei Jet Ski. Kawasaki ha finito per acquistare una seconda unità da installare permanentemente sulla linea dei Jet Ski. Oltre a dosare il materiale multicomponente e avvisare l'equipaggio in caso di eventi fuori rapporto, il ProMix misura e registra anche la quantità totale di materiale miscelato utilizzato, nonché l'utilizzo di ciascun componente separato. Monitora inoltre la durata utile ed emette un allarme se il materiale miscelato nella linea è prossimo alla polimerizzazione. 

"Questo sistema è molto più facile da usare," dice Thomas. "È facile da configurare, facile da usare e il display è facile da capire. Di recente abbiamo acquistato un terzo ProMix e prevediamo di sostituire i restanti dosatori meccanici con unità ProMix poiché i vecchi dosatori diventano troppo costosi da riparare. Da quando abbiamo inserito il primo ProMix, non abbiamo avuto nessun problema," aggiunge.

 

Maggiori informazioni

Per maggiori informazioni sui dosatori Graco ProMix, compilare il modulo riportato sotto.