Cómo reconocer coples de engrase obstruidos

Este artículo pretende ayudar a identificar las causas más comunes de la obstrucción de los coples de engrase. No son recomendaciones y siempre debe consultar los procedimientos adecuados el manual del fabricante del equipo.

La maquinaria pesada, como los equipos de construcción y minería, requiere intervalos de lubricación frecuentes para mantenerse funcionando. Sin una lubricación adecuada, el equipo podría sufrir desgaste prematuro y, en última instancia, fallas en sus componentes. Cuando el personal de mantenimiento o el operario se encargan de lubricar el equipo, es posible que se encuentren con coples de engrase que no admitan lubricante.

Si comprueba que un punto de lubricación no admite grasa, es posible que haya una obstrucción que esté impidiendo que se lubrique correctamente. Dos causas habituales son la separación y la contaminación de la grasa. La separación de la grasa puede obedecer a varias causas, como una baja calidad, una especificación incorrecta, la falta de intervalos de engrase y un equipo que se mantuvo inactivo durante un período prolongado. La contaminación está causada por las condiciones ambientales y se puede corregir mediante prácticas adecuadas de lubricación para mantenimiento.

Si se encuentra con un cople obstruido, lo incorrecto es desestimar el problema. Un descuido puede causar daños en los baleros y bujes o incluso una falla del equipo. En algunos casos, la solución puede ser tan sencilla como cambiar la conexión que funciona mal y está obstruida. El origen más común de este problema es una obstrucción en el buje de la junta. 

Existen varias maneras de corregir la obstrucción. La primera consiste en aplicar una fuente de calor e inmediatamente colocar una pistola de engrase en la conexión y empujar la grasa antigua hacia fuera después de calentarla y diluirla. Otra solución es encontrar un mecanismo dispensador que pueda introducir un solvente ligero en la junta y eliminar la obstrucción. Tradicionalmente, el uso de una pistola de engrase de alta presión para forzar la salida de la obstrucción mientras se gira el pasador hacia delante y hacia atrás era la mejor forma de destapar este tipo de obstrucciones. En el peor de los casos, podría ser necesario desmontar completamente el pasador y limpiar las ranuras de engrase del pasador y del buje.

En última instancia, la mejor solución es evitar que se produzcan estas obstrucciones. Esto puede lograrse implementando un programa de mantenimiento de lubricación periódica para cada pieza del equipo de su flota o instalando un sistema de lubricación automática.

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