L’histoire de Graco

Lorsque le consumérisme à grande échelle a propulsé l’économie américaine dans les années 1950, la Gray Company y a vu l’occasion de concevoir des équipements d’application des fluides et de finition pour les entreprises qui fabriquaient des biens de consommation. Pendant ce temps, alors que notre activité principale continuait à prospérer, nous avons introduit le premier pulvérisateur de peinture airless en 1958, une avancée qui a fait de la Gray Company un leader sur le marché de la pulvérisation de peinture. En 1954, à la recherche de nouvelles propriétés pour accueillir des activités en expansion, nous avons acheté les Hanna Properties le long du Mississippi, qui sont devenues par la suite le siège social de l’entreprise.

Décennie de changements et de bouleversements rapides — souvent appelée « nouvelle frontière » — les années 1960 ont également été un point d’inflexion pour la Gray Company, qui a connu une croissance constante sur les marchés mondiaux. L’entreprise a agi rapidement pour créer une infrastructure permettant de gérer la croissance mondiale, formant le premier département d’exportation en 1960, puis la première division de ventes internationales avec des filiales en Europe, en Asie, en Amérique du Sud et au Canada.

Vers la fin des années 1960, nous avons officiellement changé notre nom en Graco Inc. et avons introduit la société en bourse. Nous avons également connu un changement de direction lorsque David A. Koch est devenu CEO après la retraite de Harry Murphy en 1962.

Graco a atteint un chiffre d’affaires de 50 millions USD en 1971, cinq ans seulement avant de célébrer son 50e anniversaire. À la fin de la décennie, les ventes avaient doublé, atteignant 100 millions USD. Le renforcement de la position de Graco sur les marchés existants et son introduction dans de nouveaux marchés ont sous-tendu cette croissance. Nous avons acquis la société H.G. Fischer & Co., basée à Chicago, qui a ajouté un pistolet pulvérisateur électrostatique à notre gamme de produits, renforçant ainsi considérablement notre position sur les marchés de l’industrie et de la finition automobile. Graco a également autorisé une division des actions à raison de trois pour deux en 1973, la première dans notre histoire. Au fil des ans, nous l’avons divisé 11 fois de plus !

Au cours des années 1980, Graco a développé plus de produits qu’à aucun autre moment de son histoire. Nous nous sommes réorganisés en divisions opérationnelles pour nous concentrer plus efficacement sur les principales opportunités de marché. Les divisions actuelles, Équipement industriel, Équipement des entrepreneurs et Équipement Lubrification sont issues de cette structure. En 1983, nous avons lancé plus de nouveaux produits à succès que toute autre année, en particulier dans le domaine des produits d’étanchéité et des adhésifs, à mesure que le marché de l’électronique se développait. Au milieu de la décennie, nous avons inscrit nos actions ordinaires à la bourse de New York sous le symbole "GGG."

À l’ère de l’information, dans les années 1990, Graco a tiré parti des technologies émergentes en incorporant une électronique de pointe dans ses pulvérisateurs et en offrant aux fabricants la possibilité de programmer des fonctions dans les équipements de dosage, ce qui a facilité le changement des matériaux et le contrôle de l’utilisation. Les années 1990 ont également vu l’apparition de nos traceurs de lignes de chaussée innovants, LineLazer™. La croissance lors de cette décennie a entraîné l’expansion de notre centre technique Russell Gray pour accélérer le développement des produits, la création d’une usine de fabrication de pistolets de pulvérisation à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, l’établissement d’un nouveau siège européen en Belgique et la création d’une usine de fabrication et de distribution de classe mondiale à Rogers, dans le Minnesota. En consolidant les opérations de fabrication et de distribution dans le monde entier, nous avons pu devenir plus efficaces et plus rentables. 

Sous la direction de George Aristides, Graco a commencé une campagne la plus agressive pour augmenter ses ventes et ses profits. Alors que les ventes sont passées de 322,6 millions USD en 1993 à 450,5 millions USD en 1999, le revenu net est passé de 9,5 millions USD en 1993 à un solide 59,3 millions USD en 1999. 

Graco a célébré son 75^e anniversaire en 2001, marquant son entrée dans le XXIe siècle. De 2000 à 2010, nous avons continué à prospérer grâce à des objectifs et des stratégies bien définis qui ont permis d’obtenir des produits de qualité supérieure dans chaque secteur d’activité. Parmi eux, notre premier Reactor™ pour l’application de mousses bicomposant, de polyrésine et d’époxy. Nous nous sommes également développés grâce à plusieurs acquisitions stratégiques, notamment PBL, Sharpe Manufacturing Co., Liquid Control et Gusmer, Lubriquip, GlasCraft et Airlessco. Outre un flux constant d’acquisitions, la société a investi massivement dans ses capacités, en ouvrant une nouvelle usine de fabrication à Suzhou, en Chine, et en étendant ses activités dans l’Ohio et le Dakota du Sud. Pat McHale a été nommé président et CEO en 2007.

De nombreux marchés cibles de Graco ont été durement touchés par la récession de la fin des années 2000. Malgré ces difficultés, l’entreprise à continué à investir dans l’innovation de produits, l’excellence de la fabrication et la croissance sur de nouveaux marchés. Cet investissement a posé les bases d’une période de croissance soutenue et aidé l’entreprise à dépasser 1 milliard de recettes pour la première fois, en 2012. Pour capitaliser sur cette lancée, l’entreprise a acquis de nouvelles technologies et un accès à de nouveaux marchés en achetant des sociétés comme Gema, entreprise de revêtement en poudre basée en Suisse, White Knight, un fabricant d’équipement d’application des fluides haute pureté situé à Kamas, Utah, et QED Environmental Systems, qui fabrique des solutions de gestion des fluides pour les marchés croissants de surveillance et réhabilitation environnementale, sis à Dexter, Michigan.

Un autre ingrédient essentiel de la réussite de Graco réside dans ses collaborateurs. Avoir des employés dévoués et talentueux nous permet de procurer qualité, innovation et service A+ à nos clients. En 2016, Graco a été désigné Meilleur lieu de travail par le magazine Fortune, sur la base de l’enquête Great Place to Work du Trust Index. Graco a déjà été désigné Meilleur lieu de travail chaque année de l’enquête (2018, 2019 et 2021).