POURQUOI INVESTIR DANS UN SYSTÈME VIDE-FÛT SANITAIRE ?

Les systèmes vide-fûts sanitaires facilitent le transfert de produits à haute viscosité.

Les vide-fûts sont une solution idéale pour les produits à haute viscosité difficiles à transférer. Ils permettent de dépoter facilement les concentrés de tomates, le beurre de cacahuètes, les produits d’hygiène personnelle et les produits cosmétiques.

Aujourd’hui, la plupart des fabricants de produits alimentaires et de produits d’hygiène personnelle continuent à vidanger les fûts à la louche. D’autres enchaînent ou attachent les fûts et les soulèvent pour en déverser le contenu dans une chaudière ou une trémie. Ils pulvérisent ensuite de l’eau dans les fûts pour récupérer les résidus de produit. Ces processus sont dangereux en raison du risque d’accidents du travail et du risque pour la sécurité des aliments. L’installation d’un vide-fût permet de remédier à ces problèmes.

Avantages

Les vide-fûts permettent de réaliser des gains de temps et des économies. En moyenne, le temps de dépotage nécessaire avec un vide-fût est de cinq minutes, alors qu’il peut être supérieur à trente pour d’autres processus comparables. De plus, l’eau ajoutée au produit doit généralement être éliminée à une étape ultérieure, ce qui augmente la durée et les coûts totaux du processus et constitue une source de contamination.

Le vide-fût permet non seulement de gagner du temps lors du dépotage, mais également d’économiser de l’argent grâce à la récupération des résidus de produit dans le fût. La vidange à la louche ou le déversement laisse une quantité importante de produit dans le fût. Un vide-fût très performant avec joint racleur gonflable abandonnera généralement moins de 1 % de produit résiduel dans le fût.

Systèmes de pompe courants

La pompe pneumatique sanitaire à double membrane est l’un des modèles les plus couramment utilisés avec un vide-fût. Un vide-fût à pompe à membrane peut dépoter des produits dont la viscosité peut atteindre 100.000 cps. Il s’agit en général de concentrés de jus de fruits, de sauces d’assaisonnement, de condiments et de sauces. Pour les produits dont la viscosité est supérieure à 100.000 cps, le dépotage peut se faire en utilisant un vide-fût équipé d’une pompe à piston sanitaire. Les pompes à piston génèrent des pressions plus élevées, ce qui permet de déplacer les produits à haute viscosité sur des distances plus longues.

Les pompes à piston s’entendent en rapports. Par exemple, une pompe à piston 12:1 fournit une pression de sortie du fluide douze fois supérieure à la pression de l’air à l’admission, jusqu’à 83 bar. Cette pression de sortie du fluide couplée à la pression exercée par le plateau élévateur du vide-fût permet de dépoter des produits très visqueux comme le beurre de cacahuètes et le caramel.

Santé et sécurité

Nous avons tous déjà lu des articles sur les problèmes de contamination qui affectent les installations de transformation. Pensez au risque de contamination potentielle lorsque le personnel se penche au-dessus des fûts et vidange les produits à la louche. En outre, les fûts sont ouverts, ce qui expose le produit aux bactéries en suspension dans l’air. Pourtant, il suffirait d’un vide-fût équipé d’un plateau élévateur et d’un joint racleur gonflable pour éliminer ce problème.

La sécurité du personnel est également une source d’inquiétude. Imaginez les dégâts provoqués par la chute d’un fût de 250 kg attaché ou chaîné alors qu’il est déplacé pour être déversé dans une trémie. Avec les vide-fûts, cette source d’accidents est éliminée en usine.

Avancées récentes

D’énormes avancées ont été réalisées en matière de vide-fûts, notamment par la mise au point d’un joint racleur gonflable monté sur le plateau élévateur. Une fois que le plateau élévateur et le joint sont plongés dans le fût, le joint est gonflé à la pression nécessaire. Il reste à cette pression et racle doucement la paroi du fût pendant que le plateau élévateur descend vers le fond. Cela permet d’obtenir des taux de transfert supérieurs à 99 %. De plus, à la différence d’un joint plat, le joint gonflable évite la dispersion du produit par le plateau élévateur.

D’importants progrès ont aussi été réalisés dans le nettoyage des vide-fûts. Les usines de transformation ont besoin d’un équipement facile à démonter, à nettoyer et à remonter. Les dispositifs de serrage rapides peuvent remplacer les conceptions boulonnées. Les vannes d’air faciles à réparer peuvent remplacer les vannes d’air constituées de trente pièces ou plus et les membranes surmoulées en PTFE peuvent remplacer les membranes avec plaque de membrane exposée côté fluide. Ces membranes surmoulées éliminent le risque de présence bactérienne entre la plaque de membrane côté fluide et la membrane. Tout cela contribue à minimiser les temps d’arrêt nécessaires au nettoyage.

La diversité des tailles et des formes de fûts (coniques ou droits) représente un enjeu de taille pour la transformation alimentaire et constitue un frein aux achats de vide-fûts. Toutefois, certains modèles de vide-fûts actuels sont équipés d’un joint racleur gonflable et peuvent être utilisés avec des fûts dont le diamètre interne est compris entre 48,26 cm et 60,96 cm.

Retour sur investissement

L’installation de vide-fûts permet de dégager un retour sur investissement important. Par exemple, sur un site où dix fûts sont vidangés à la louche chaque jour pendant trois cents jours par an, un nouveau vide-fût pourrait être rentabilisé en moins de douze mois grâce aux économies réalisées sur les produits et sur la main-d’œuvre. Avec un tel taux de rentabilité, opter pour un vide-fût constitue véritablement un investissement intelligent et de grande valeur.