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Sicurezza nell’industria dell’imballaggio
Attrezzature per l’applicazione di adesivi a caldo che riducono i rischi e migliorano la redditività
Sicurezza dell’operatore
Attenersi a obiettivi di salute e mantenere sana la forza lavoro sono priorità imprescindibili per i responsabili di gran parte delle strutture produttive. Gli infortuni sul lavoro possono essere uno dei fattori più dannosi e più evitabili che influenzano la redditività di un’azienda.
Molte applicazioni per l’imballaggio di fine linea richiedono che i sistemi a caldo si mantengano efficienti. Per contribuire a mantenere sicuro l’ambiente di lavoro, è importante valutare i sistemi a caldo per comprendere se possono rappresentare un rischio di infortunio sul lavoro.
Costo degli infortuni sul lavoro
In media, negli Stati Uniti si verificano 23.000 infortuni sul lavoro ogni giorno , pari a 8,5 milioni di infortuni all’anno.[1]
Si stima che i datori di lavoro paghino quasi 1 miliardo di dollari a settimana solo per i costi di indennizzo dei lavoratori.[2]
Se un tipo particolare di infortunio è diffuso o abbastanza grave, il costo medio per la sostituzione del personale va da 130.000 a 166.000 dollari l’anno. [3]
Secondo il Consiglio per la sicurezza nazionale, il costo medio indiretto di un infortunio sul lavoro va da 38.000 a 150.000 dollari.
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Infortuni causati da impianti per l’applicazione di adesivi a caldo
Secondo l’OSHA (Occupational Safety and Health Administration, l'Agenzia per la sicurezza e la salute sul lavoro del governo USA) le mansioni che richiedono la movimentazione manuale di materiali sono la fonte principale di infortuni indennizzabili tra i lavoratori americani.[4] La maggior parte delle operazioni d’imballaggio di fine linea attualmente richiedono la movimentazione e l’alimentazione manuali dell’adesivo non fuso. Questo processo crea un ambiente pericoloso che presenta numerosi rischi per la sicurezza.
Ustioni
L’alimentazione prevede il processo di aggiunta di materiale (granuli per fusione a caldo) in un sistema di applicazione di adesivi a caldo. Per la maggior parte dei sistemi, l’alimentazione manuale implica l’aggiunta di granuli di adesivo nei serbatoi di fusione in cui l’adesivo è a 177°C (350°F). Quando il serbatoio va riempito, l’operatore si trova spesso esposto a un serbatoio caldo contenente adesivo fuso.
Il rischio che l’operatore si ustioni è estremamente alto a causa di un gran numero di situazioni di bruciatura che possono essere evitate:
- Schizzi: l’adesivo fuso schizza sull’operatore quando quest'ultimo è esposto ai serbatoi con l’adesivo fuso
- Attrezzature calde: contatto con componenti riscaldati del sistema per l’applicazione di adesivi a caldo quali i serbatoi riscaldati, i tubi e gli applicatori
- Contatto: gli operatori fanno cadere un utensile o un altro oggetto in un serbatoio di adesivo fuso e istintivamente tentano di recuperarlo accedendo all’interno del serbatoio caldo
- Tratto errato: gli operatori operano all’interno dell’area di erogazione a caldo e il sistema accidentalmente spruzza dell’adesivo fuso addosso all’operatore
- Pozze di spurgo: contatto con adesivo fuso in eccesso fuoriuscito durante un’operazione di spurgo per eliminare l’adesivo carbonizzato da un vecchio sistema con serbatoio
- DPI sbagliati: contatto con adesivo fuso dovuto al fatto che l’operatore indossa dispositivi di protezione individuali non corretti (guanti, occhiali, ecc.)
- Manutenzione: il sistema entra accidentalmente in funzione spruzzando dell’adesivo fuso sul tecnico che esegue la manutenzione che sta lavorando nell’area di erogazione dell’adesivo
Tutte queste situazioni provocano spesso lesioni gravi a causa della reazione istintiva di rimuovere l’adesivo fuso. Data la natura del materiale, questa reazione non fa che spalmare l’adesivo e aumentare la superficie dell’ustione.
Video: Apparecchiature per l’applicazione di adesivi a caldo
Quando aggiunge i granuli nel serbatoio dell’adesivo, l’operatore si trova esposto a colla fusa a 177°C (350˚F).
Altre lesioni
Le ustioni non sono l’unico rischio a cui si è esposti durante l’alimentazione manuale. La dispersione è anch’essa un problema legato all’alimentazione manuale. Durante il riempimento di piccoli serbatoi con sacchi grandi di granuli di adesivo, la possibilità che l’adesivo finisca sul pavimento è reale. Non è raro che l’operatore o un altro dipendente scivoli su piccole quantità di granuli caduti per terra.
All’apertura del serbatoio per l’aggiunta di materiale, non è raro che si verifichi una contaminazione e che frammenti di cartone o carta cadano all’interno del serbatoio. Quando essi entrano in contatto con l’adesivo ad alta temperatura, si potrebbe produrre una fiamma capace di sfociare in un incendio.
Problemi di sicurezza causati dai residui carbonizzati di adesivo
Nei sistemi a caldo con serbatoio l’adesivo viene riscaldato a temperature elevate per molte ore al giorno ogni volta. A causa di questi tempi di riscaldamento prolungati l’adesivo di surriscalda e si brucia, un evento chiamato carbonizzazione dell’adesivo.
Quando l’adesivo carbonizza, si formano dei blocchi duri che non hanno più le proprietà termoplastiche originali. Questi grumi si attaccano al serbatoio riscaldato e rilasciano fumi tossici che possono creare problemi di respirazione all’operatore.
Oltre ai rischi per la sicurezza, la carbonizzazione causa continuamente l’intasamento degli ugelli e tempi di fermo macchina. Di conseguenza si procede spesso a operazioni di manutenzione e spurgo del sistema, aumentando così il rischio di ustioni gravi. Questo rischio aumenta ulteriormente se gli operatori o i tecnici della manutenzione, durante queste operazioni, non indossano adeguate DPI resistenti al calore.
Limitate l’esposizione all’adesivo
I fabbricanti concentrati sulla sicurezza e la salute possono godere di una redditività che non trascura la sicurezza. Le migliori tecnologie delle attrezzature oggi disponibili stanno anche migliorando la sicurezza e le condizioni di lavoro degli operatori delle macchine. Il modo migliore per ridurre i rischi e gli elevati costi degli infortuni sul lavoro è quello di limitare l’esposizione alle attrezzature e all’adesivo a temperature elevate.
Con un sistema che eroga realmente solo l’adesivo necessario, il dispositivo di fusione riscalda solo una quantità limitata di materiale, e solo quando serve. Evitando di scaldare più materiale di quello che serve, l’adesivo non si surriscalda mai né si brucia, eliminando così la carbonizzazione e l’intasamento degli ugelli, evitando i pericoli descritti sopra e riducendo la necessità di interventi di manutenzione continui.
I sistemi per applicazione di adesivi a caldo con valvola di depressurizzazione consentono agli operatori o agli addetti alla manutenzione di ridurre la pressione all’interno dei tubi o delle pistole, rendendo sicura la loro manipolazione poiché non c’è il rischio di trovarsi esposti all’adesivo caldo. Alcuni tubi per l’applicazione di adesivi a caldo sono dotati di un blocco incorporato contro il surriscaldamento. Il filtro dell’aria può essere sostituito facilmente e in sicurezza senza che l’operatore debba rischiare di entrare in contatto con l’adesivo fuso.
I sistemi di alimentazione automatica consentono all’operatore di riempire un contenitore separato non riscaldato con una grande quantità di granuli di adesivo non fuso. Il sistema di alimentazione trasferisce i granuli nel dispositivo di fusione secondo necessità. Non essendovi accesso all’adesivo fuso o al serbatoio metallico riscaldato, le possibilità di ustionarsi sono estremamente limitate, riducendo così il rischio di potenziali infortuni e costose richieste di indennizzo dei lavoratori. L’eliminazione dell’accesso alla colla fusa riduce anche il rischio di esposizione ai fumi tossici, migliorando in questo modo la qualità dell’ambiente di lavoro.
Spesso i granuli di adesivo non fuso si incastrano insieme o si raggrumano. Non tutti i sistemi di alimentazione automatica tengono conto di questa eventualità, e di conseguenza l’operatore che deve scuotere il contenitore o compiere altre azioni ripetitive per spezzare i grumi di adesivo. Quando si intende acquistare un sistema per applicazione di adesivi a caldo, è bene chiedere al fornitore di vedere in che modo il sistema gestisce il problema della formazione di grumi.
Oltre a ridurre i costi degli infortuni sul lavoro legati alle attrezzature a caldo, scoprite come migliorare le prestazioni del vostro sistema a caldo.
Riferimenti
[1] www.epi.org/publication/workplace-injuries-illnesses-cost-250-billion/
[2] https://www.osha.gov/dcsp/products/topics/businesscase/costs.html
[3] https://www.soundergonomics.com/cost-of-injury.html
[4] https://www.osha.gov/dts/osta/otm/otm_vii/otm_vii_1.html
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