EFFETTI DELLA CONTAMINAZIONE DEL LUBRIFICANTE E PREVENZIONE DELLA CONTAMINAZIONE NEL PROCESSO DI LUBRIFICAZIONE

Non potete aspettarvi che il lubrificante nel vostro sistema di lubrificazione rimanga intatto a tempo indeterminato. Ma cosa succede in caso di contaminazione? Il pericolo maggiore è che possa interrompere inaspettatamente le operazioni sui beni d'investimento. 

Il costo delle attrezzature per le spese in conto capitale di produzione (CapEx) varia da decine di migliaia di dollari a milioni di dollari. Queste macchine mantengono le fabbriche e le flotte a livelli ottimali per massimizzare il ritorno sull'investimento. Quando le attrezzature CapEx si arrestano inaspettatamente, si creano tempi di fermo e perdite di opportunità proporzionali al valore della macchina.  

Ad esempio, un grande caricatore o escavatore che riempie quattro autocarri all'ora ha la capacità di fruttare al suo proprietario $ 120.000 l'ora di guadagno quando è operativo. Ma se la contaminazione nei perni del braccio di carico o nel cuscinetto della torretta provoca il grippaggio della macchina, l'azienda perderà $ 120.000 l'ora finché il problema non sarà risolto e in più sosterrà il costo della sostituzione del cuscinetto o del perno.
  

Contaminazione

La contaminazione è anche un killer per le attrezzature di lubrificazione, perché riduce la durata e le prestazioni della pompa di lubrificazione e dei sistemi di misurazione. Una pompa di lubrificazione di buona qualità dovrebbe funzionare per più di tre anni senza richiedere manutenzione, ma la contaminazione può ridurne la durata a mesi o addirittura settimane se è davvero grave.  

A seconda delle dimensioni, le particelle contaminanti possono rimanere intrappolate tra le guarnizioni e agire come abrasivo, graffiando il metallo e sfregando le guarnizioni. A un certo punto, le tolleranze ridotte si aprono e consentono la fuoriuscita di grasso attraverso l'area di tenuta, con conseguente perdita di funzionalità del sistema di lubrificazione.  

Considerate il lubrificante contaminato che danneggia irreparabilmente una pompa o un misuratore di lubrificazione, un costo minore rispetto ai tempi di fermo e ai costi di manutenzione associati al funzionamento delle attrezzature CapEx senza lubrificazione. 

La maggior parte della contaminazione è causata dall'ambiente operativo e viene introdotta durante le operazioni di riempimento del sistema di lubrificazione. Di solito, una bocchetta di riempimento, un tappo o un cappuccio del sistema di lubrificazione viene erroneamente tralasciato o non reinstallato correttamente, consentendo l'ingresso di contaminanti nel sistema.
  

La contaminazione si presenta in molte forme.

Tutto, dalla polvere nell'aria ai saponi dei lavaggi e all'acqua stessa, sono considerati contaminanti per un sistema di lubrificazione. A complicare ulteriormente la questione, anche i lubrificanti incompatibili possono causare problemi. I lubrificanti incompatibili creano reazioni chimiche formando particelle solide o addirittura un lubrificante solidificato che intasa il sistema. A cosa serve un lubrificante se non scorre? 

Se l'attrezzatura di lubrificazione si guasta prematuramente, potrebbe essere il risultato di una contaminazione del lubrificante. Spesso gli utenti non scoprono la contaminazione fino a quando non sperimentano una durata inferiore al previsto delle loro attrezzature. L'utilizzo di filtri di lubrificazione di buona qualità aiuta a garantire un'adeguata filtrazione del grasso o dell'olio, proteggendo l'attrezzatura di lubrificazione e l'attrezzatura CapEx. 

Potrebbe essere possibile realizzare un sistema di lubrificazione impermeabile ai contaminanti, ma ciò consentirebbe ai contaminanti di entrare nei gruppi cuscinetti o perni ad alto costo, gli stessi sistemi che la lubrificazione dovrebbe proteggere. Un iniettore di grasso da $ 100 può fungere da sistema di allerta precoce. È meglio perdere un iniettore per scoprire la contaminazione, piuttosto che perdere $ 120.000 l'ora in tempi di fermo. 
 

serbatoi sigillati e riempimento automatico completamente meccanico

Gli utenti dovrebbero cercare sistemi di lubrificazione che utilizzino serbatoi sigillati e sistemi di arresto del riempimento automatico completamente meccanici per proteggere i sistemi e ridurre la possibilità che i contaminanti entrino nel sistema di lubrificazione. Meno volte è necessario rimuovere e installare bocchette e tappi, meglio è.  

Proteggete la vostra attrezzatura con la consapevolezza che la contaminazione è presente e può avere un impatto importante sulle operazioni. Si accumula lentamente nel tempo, inosservata, ed è rafforzata dalle abitudini e, in alcuni casi, dalle decisioni di progettazione del prodotto. Quando raggiunge la massa critica, il lubrificante contaminato causa inaspettatamente una grave interruzione.