Hoe 500 mil epoxymateriaal aanbrengen in één laag?

Warren Environmental rust zijn erkende applicatoren in het hele land uit met toonaangevende aanhangers die de levensduur van cruciale waterinfrastructuur verlengen.

Warren Environmental, gevestigd in Middleborough, Massachusetts (VS), produceert robuuste epoxycoatings voor talrijke toepassingen, waaronder overtollig regenwater, afvalwater en drinkwater. De sterke coating heeft binnen de industrie de reputatie dat de infrastructuur van rioolsystemen dankzij deze coating minstens 75 jaar langer meegaat. 

Volgens Warren Environmental is het zelfs de enige epoxybekleding op de markt die in één laag met een dikte tot 500 mil kan worden gespoten. Om dit consistent te doen, zijn krachtige, robuuste spuittoestellen en gepatenteerde technologie vereist, evenals een proces dat is verfijnd dankzij een jarenlange samenwerking met meesterapplicator A&W Maintenance en de andere 21 erkende applicatoren in Noord-Amerika.

Als meesterapplicator van Warren traint A&W Maintenance de erkende applicatoren van het bedrijf, houdt het toezicht op de kwaliteitscontrole en helpt het om de gepatenteerde pomptechnologie van Warren voortdurend te verbeteren.

In 2018 wou Warren Environmental de efficiëntie en de effectiviteit van zijn aangepaste spuitaanhangerinstallaties verbeteren. Op basis van 25 jaar toepassingservaring en door te luisteren naar suggesties voor verbeteringen van zijn meesterapplicator en applicatornetwerk, ontwikkelden Warren en zijn team de nieuwe generatie geavanceerde spuitaanhangers met behulp van maatwerkapparatuur van Graco.

Om meer te weten te komen over hun reis, sprak Graco met de vicevoorzitter van Warren, Brian Brandstetter, en twee vertegenwoordigers van A&W Maintenance die nauw samenwerkten met Warren: projectingenieur Wesley Maples en opzichter Brian Warren.

Graco: Hoe zou u de toepassingen beschrijven waarvoor uw bedrijf vooral bekend is?

Warren Environmental: Onze meest typische projecten zijn betonconstructies in afvalwateromgevingen, zoals pompstations, mangaten, bezinkbekkens, gistingstanks en zuiveringsinstallaties. We hebben ook drinkwater-, chemicaliënbestendige en vuurbestendige producten, maar het grootste deel van ons werk richt zich op rioleringssystemen. Onze coatings gaan naar schatting 75 jaar mee en er zijn voorbeelden van toepassingen die 25 jaar oud zijn en nog steeds doen wat ze moeten doen.

Ons product is milieuvriendelijk – veilig voor de mens en het aquatisch milieu. We geloven dat alles wat met water of het riool in aanraking komt, uiteindelijk terugkeert naar de aquifer en daarom streven we er altijd naar om producten te maken die geen invloed zullen hebben op de bron. Onze drinkwaterproducten zijn ook veilig voor de mens doordat we ervoor zorgen dat er geen verontreinigingen in het drinkwater kunnen terechtkomen.

Graco: Hoeveel applicatoren hebt u onder uw hoede en hoe trekt u nieuwe kandidaten aan?

Warren Environmental: Op dit moment hebben we 21 applicatoren. Als iemand interesse toont om applicator voor Warren te worden, kunnen ze een registratieformulier invullen. Het formulier geeft ons een idee van wat ze willen doen in hun markt en wat ze willen bereiken met het Warren-product. Dan volgt er een ontmoeting in hun kantoor zodat we kunnen zien welke projecten ze uitvoeren en kunnen praten met hun medewerkers en klanten. 

Het is een zeer gedetailleerd proces dat erop gericht is om ons bedrijf uit te bouwen met mensen die met ons zaken willen doen en met wie wij zaken willen doen. Ze moeten gefocust zijn op dezelfde filosofie: veiligheid, kwaliteit en klanten. 

Ongeveer 15% van de mensen die naar ons toekomen, wordt uiteindelijk een erkende applicator. Vervolgens komen ze naar Warren voor training. Gedurende drie dagen en half krijgen ze praktijktraining van de mensen van A&W over oppervlaktevoorbereiding, productkennis, aanbreng- en spuittechnieken en test- en inspectiemethodes. De techniek voor het Warren-product is heel anders dan voor veel andere coatings vanwege de unieke eigenschappen. 

Graco: Wat zocht u in termen van apparatuur toen u Graco benaderde?

Warren Environmental: Het doel was een spuitaanhanger te bouwen met de nieuwste en beste technische verbeteringen. Wesley, van A&W, voerde ruim een jaar gesprekken met applicatoren over wat ze wel en niet goed vonden aan hun huidige aanhangers. We wilden spuitaanhangers van de allerhoogste kwaliteit, met een hoog consistentieniveau tussen individuele aanhangers. Daarmee wilden we niet alleen zorgen voor een superieure duurzaamheid, maar ook de veiligheid op de werkplek verbeteren voor onze applicatoren in het veld. Op deze manier zouden onze applicatoren ons product bovendien consistent kunnen aanbrengen. We brachten ook veel tijd door met Graco-distributeurs om te ontdekken wat voor ons product de beste nieuwe apparatuuropties waren. We hebben epoxy met 100% vaste stoffen die specifieke apparatuur vereist om te spuiten. Warren is geen verf – het is een coating. Warren heeft ook een eigen gepatenteerd pompsysteem in de aanhanger dat andere aspecten van het proces afhandelt en dat moest worden gecombineerd met de beste apparatuur op de markt voor ons product.

A&W Maintenance: We zijn ook dank verschuldigd aan Bobby Zaffino van The Paint Project (Graco-distributeur), die goed voor ons heeft gezorgd en met wie we hebben samengewerkt om het systeem in de loop der jaren te verfijnen.

Graco: Welke behoeften hadden uw applicatoren?

Warren Environmental: Een belangrijk pijnpunt voor onze applicatoren was de aanhanger zelf. Het systeem was zo ingewikkeld dat het veel tijd kostte om uit te vinden hoe het correct werkte. Ons uitgangspunt bij het project was het systeem zo te vereenvoudigen dat ook iemand zonder 20 jaar ervaring na de training van Warren meteen aan de slag kan en begrijpt hoe hij het systeem goed kan laten werken. 

We wilden ook dat de spuitinstallaties supersterk waren – gebouwd met een frame van 8 inch in plaats van 6 inch. We brachten ook elektrohydraulische krikken aan op alle hoeken en installeerden drie keer zoveel lichten als op eerdere aanhangers. We hebben de lichten onder verschillende hoeken laten aanbrengen zodat ze zo efficiënt mogelijk zouden zijn in verschillende werkomgevingen. Tot slot hebben we de brandstofcellen voor zowel de luchtcompressor als de generator ingebouwd. 

A&W Maintenance: Een van onze favoriete functies van de aanhanger is de aanwezigheid van de werklichten aan de buitenkant en de knipperlichten. Ze zijn van onschatbare waarde als we in een omgeving met veel verkeer werken. We kunnen veiliger werken, onze mensen beschermen en ervoor zorgen dat we beter zichtbaar zijn voor verkeer en toeschouwers.

Uniformiteit is zeer belangrijk, zeker als je met applicatoren werkt. Elke aanhanger moet hetzelfde zijn en elke schakelaar moet op exact dezelfde plaats zitten.

Wesley (A&W) heeft veel tijd besteed aan het begrijpen waar de Graco-pomp, de fittingen en alle bijbehorende slangen en elektrische voorzieningen moesten worden gemonteerd om ervoor te zorgen dat ze perfect op elkaar waren afgestemd. We kopen de aanhangers bij The Aluminum Trailer Company.

Graco: Waarom hebt u gekozen voor Graco’s XP50-meercomponentenspuittoestel?

A&W Maintenance: We brengen een hoogwaardig materiaal aan. Daarom willen we dat onze eindgebruikers erop kunnen vertrouwen dat het Warren-product zo correct en nauwkeurig mogelijk op hun eigendommen wordt aangebracht. 

De XP50 heeft een computersysteem waarmee de mengverhouding van het materiaal kan worden gehandhaafd en gemonitord. Ons product is een tweecomponentenproduct. Het is een enorm pluspunt dat het computersysteem de pomp kan uitschakelen als het materiaal niet de juiste mengverhouding heeft omdat het product alleen correct kan worden aangebracht als de mengverhouding goed is. Het is simpelweg nog een manier waarop we onze kwaliteitsstandaard kunnen handhaven. Het product van Warren kan niet met elk willekeurig toestel worden gespoten, maar Graco’s XP50 bleek een prima keuze.

Een ander belangrijk voordeel is de DataTrak-module van het spuittoestel, waarmee het materiaalverbruik wordt opgevolgd. Vroeger staken we een stok in de tonnen om te zien hoeveel materiaal er nog over was. Nu weten we tot op een tiende van een gallon nauwkeurig hoeveel product we op een dag hebben verbruikt, wat ons helpt om een stuk efficiënter te werken.

Omdat we een gedocumenteerde geschiedenis van ons materiaalverbruik per project hebben, kunnen we bij nieuwe offertes ook een meer nauwkeurige inschatting maken. Met de nieuwe aanhangers is giswerk verleden tijd, zodat wij en alle erkende Warren-applicatoren concurrerender kunnen zijn.

Een van de andere doorslaggevende factoren voor ons was de robuustheid van de XP50 en het gemak waarmee het toestel in bedrijf kan worden gehouden. De onderpompen vervangen is bijvoorbeeld een redelijk eenvoudig proces. Werken met twee onderpompen betekent ook een dubbel volume. De beschikbaarheid van twee onderpompen maakt het ook mogelijk om meercomponentencoatings met specifieke mengverhoudingen te spuiten op basis van de volumecapaciteit van elke onderpomp (d.w.z. basisonderpomp van 180 cc + activatoronderpomp van 90 cc = 2:1 mengverhouding op basis van volume).

We werken ook graag met de apparatuur van Graco omdat ze zo onderhoudsvriendelijk is. Als de apparatuur goed wordt onderhouden, kunnen de pompen tot in het oneindige worden heropgebouwd. We gebruiken de Graco XP50 inmiddels twee jaar als ons primaire spuitsysteem. De samenwerking met Graco was geweldig. Ze hebben ook bepaalde functies aangepast om het spuiten van het product te vergemakkelijken.

Graco: Waren uw applicatoren blij met de nieuwe Graco-apparatuur en aanhangers?

Warren Environmental: Iedereen was er bijzonder blij mee. Het grootste probleem was dat onze applicatoren vochten om te kunnen werken met de nieuwe aanhangers! Sommige van deze systemen hebben al enkele maanden minstens 500 gallon per dag gespoten. 

We zijn er zeer tevreden over.