La historia de Graco

A medida que el consumismo a gran escala impulsaba la economía estadounidense en la década de 1950, Gray Company vio la oportunidad de diseñar equipos de manejo de fluidos y acabado para las empresas que fabricaban bienes de consumo. Mientras tanto, a medida que nuestra principal actividad comercial seguía prosperando, presentamos el primer pulverizador de pintura airless en 1958, un avance que convirtió a Gray Company en líder del mercado en las industrias de pulverización de pintura. En 1954, buscamos nuevas propiedades para continuar expandiendo las operaciones y compramos las propiedades de Hanna, a lo largo del río Mississippi, que luego se convirtieron en la sede corporativa.

La década de 1960, una década de rápidos cambios y agitación, frecuentemente denominada la “Nueva Frontera”, también fue un punto de inflexión para Gray Company, ya que se produjo un crecimiento constante en los mercados globales. La empresa actuó rápidamente para crear una infraestructura y gestionar el crecimiento mundial; para esto, formó el primer departamento de exportación en 1960, seguido de la primera división de ventas internacionales con filiales en Europa, Asia, América del Sur y Canadá.

Hacia fines de la década de 1960, cambiamos oficialmente nuestro nombre a Graco Inc. e hicimos que la empresa cotizara en bolsa. También se produjo un cambio a nivel gerencial, cuando David A. Koch se convirtió en director ejecutivo después de que Harry Murphy se jubilara en 1962.

En 1971, Graco alcanzó los 50 millones de dólares en ventas, solo cinco años antes de celebrar nuestro 50.º aniversario. Al final de la década, las ventas se habían duplicado hasta alcanzar un total de 100 millones USD. Este crecimiento se logró al solidificar nuestra posición en los mercados existentes e ingresar a otros nuevos. Adquirimos HG, cuya sede se ubicaba en Chicago. Fischer & Co. agregó una pistola de pulverización electrostática a nuestra mezcla de productos e impulsó drásticamente nuestra posición en los mercados de acabados industriales y automotrices. En 1973, Graco también autorizó una partición accionaria de tres por dos, la primera en nuestra historia. ¡A lo largo de los años, la dividiríamos 11 veces más!

Durante la década de 1980, Graco tuvo más productos en desarrollo que en cualquier otro momento de nuestra historia. Nos reorganizamos en divisiones operativas para enfocarnos más eficazmente en las principales oportunidades de mercado. Las divisiones de Equipos industriales, de Equipos para contratistas y de Equipos de lubricación de hoy en día evolucionaron a partir de esta estructura. En 1983, presentamos productos nuevos con más éxito que cualquier otro año, particularmente en aplicaciones de sellantes y adhesivos a medida que crecía el mercado de la electrónica. A mediados de la década, cotizamos nuestras acciones ordinarias en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo comercial "GGG."

En la era de la información de la década de 1990, Graco aprovechó la tecnología emergente para incorporar componentes electrónicos de última generación a nuestros pulverizadores y brindar a los fabricantes la capacidad de programar funciones en equipos de dosificación, lo que facilitó el cambio de materiales y el uso de monitoreo. En la década de 1990, también logramos incorporar los innovadores trazadores de líneas de pavimento LineLazer™. El crecimiento durante la década produjo la expansión de nuestro Centro Técnico Russell Gray para acelerar el desarrollo de productos; una fábrica de pistolas de pulverización en Sioux Falls, Dakota del Sur,; una nueva sede europea en Bélgica; y una instalación de fabricación y distribución de primer nivel en Rogers, Minnesota. Al consolidar las operaciones de fabricación y distribución en todo el mundo, pudimos ser más eficientes y rentables. 

Bajo la dirección de George Aristides, Graco inició su campaña más agresiva para aumentar las ventas y las ganancias. Mientras que las ventas aumentaron de 322.6 millones USD en 1993 a 450.5 millones USD en 1999, los ingresos netos aumentaron de 9.5 millones USD en 1993 a 59.3 millones USD en 1999. 

Cuando llegó el siglo XXI, en 2001, en Graco celebramos el 75.^o aniversario de la empresa. De 2000 a 2010, continuamos prosperando a través de metas y estrategias bien definidas que produjeron productos de la más alta calidad en todas las líneas de negocio. Entre ellos se encontraba nuestro primer Reactor™ para la aplicación de espumas de dos componentes, poliurea y epoxis. También crecimos a través de varias adquisiciones estratégicas, incluidas PBL, Sharpe Manufacturing Co., Liquid Control y Gusmer, Lubriquip, GlasCraft y Airlessco. Además de un flujo constante de adquisiciones, la compañía invirtió fuertemente en capacidad, al abrir una nueva instalación de fabricación en Suzhou, China y al expandir las operaciones en Ohio y Dakota del Sur. En 2007, se nombró a Pat McHale presidente y director ejecutivo.

Muchos de los mercados objetivo de Graco se vieron afectados negativamente por la Gran Recesión de finales de la década del 2000. Pese a estos nuevos desafíos, la empresa siguió invirtiendo en innovación de productos, excelencia de fabricación y crecimiento en nuevos mercados. Esta inversión sentó las bases de un periodo de crecimiento sostenido y ayudó a la empresa a superar los mil millones de ingresos por vez primera en 2012. Para aprovechar este impulso y acceder a nuevos mercados, la empresa adquirió nuevas tecnologías y compañías, tales como Gema una empresa suiza de recubrimiento en polvo, White Knight, un fabricante de equipos de manipulación de fluidos de gran pureza con sede en Kamas (Utah), y QED Environmental Systems, un destacado fabricante de Dexter (Michigan) de soluciones de gestión de fluidos para los mercados en expansión de la descontaminación y la vigilancia ambiental.

Otro factor clave para el éxito de Graco es su gente. Con unos empleados con tanto talento y compromiso como los nuestros, podemos ofrecer a nuestros clientes una innovación y servicio de primer nivel. En 2016, la revista Fortune designó a Graco como el Mejor lugar de trabajo basándose en la encuesta del Great Place to Work Trust Index. Graco ha sido nombrado el Mejor lugar para trabajar cada uno de los años que ha concurrido para esta distinción (2018, 2019 y 2021).