5 tecnologías de pulverización: cuáles son las diferencias y ventajas

Existe una amplia variedad de tecnologías de pulverización y sistemas de pulverización para la automatización de los procesos de acabado. Al seleccionar la tecnología adecuada, deberá tener en cuenta la calidad de acabado deseada, la eficiencia de transferencia, la velocidad de aplicación, el tipo de pintura utilizada y el tipo y forma del objeto. Para hacer la mejor elección, resulta de ayuda comprender las ventajas y las diferencias entre los tipos de sistemas de pintura.

^{Atomización de pulverización con aire a alta velocidad
(1) Tubo de fluido     (2) Aire comprimido     (3) Fluido     (4) Superficie}

Pulverización con aire
La pulverización electrostática con aire utiliza una corriente de fluido a baja presión que se mezcla con aire comprimido en el cabezal de aire para atomizar el material de una forma controlada. Se usa para aplicar fluidos de viscosidad baja y media a productos que necesitan un acabado decorativo, de primera o de alta calidad. Se han desarrollado varias versiones de la tecnología de pulverización con aire debido a los cambiantes requisitos de las normativas medioambientales: 

• La forma tradicional de la tecnología de pulverización con aire es la convencional , que ofrece la mayor calidad en el acabado y las mayores velocidades de producción. Para conseguir estas ventajas se utiliza mucho aire, lo que da como resultado una eficiencia de transferencia baja.
  
• La tecnología de volumen alto y presión baja (HVLP) se desarrolló para las zonas reguladas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los EE. UU. Para cumplir la normativa, la cantidad de aire que se usa está limitada a 0,7 bar (10 psi) en el cabezal de aire. El resultado es un patrón de baja velocidad con una buena calidad de acabado y una eficiencia de transferencia superior a la convencional.
  
• La tecnología «Compliant» se conoce como de bajo volumen y presión media (LVMP) y se desarrolló para cumplir las normas europeas de protección medioambiental. El requisito determina que la presión del aire no puede superar los 2 bar (29 psi) en la entrada de aire. Este requisito facilita un diseño del cabezal de aire que ofrece una alta calidad en el acabado y, al mismo tiempo, una eficiencia de transferencia que iguala o mejora la HVLP.

^{Atomización airless con fluido a presión 
(1) Tubo de fluido     (2) Fluido     (3) Superficie}

La pulverización airless (sin aire) emplea un suministro de fluido de alta presión para la atomización sin usar aire comprimido, solo la presión del fluido. Se utiliza con fluidos de viscosidad media-alta, ofrece una calidad de acabado menor y es ideal si se busca velocidad y eficiencia de transferencia.

La atomización de la pulverización airless se crea mediante una fuerza hidráulica que empuja el material a través de un orificio. Cuando el fluido sale por el orificio, la fricción entre la corriente de fluido y la atmósfera interrumpe la corriente y forma partículas pequeñas. El tamaño de la boquilla y la presión determinan el caudal de material. Se utiliza una presión alta para crear un patrón completo y, por tanto, cuanto más alta sea la viscosidad del material, más presión se necesitará.

^{Airless asistida por aire: donde convergen la pulverización airless y la pulverización con aire
(1) Tubo de fluido     (2) Aire comprimido     (3) Fluido     (4) Superficie}

Pulverización electrostática
Los pulverizadores electrostáticos cargan las partículas de los materiales a medida que pasan o entran en contacto con un electrodo para lograr una mayor eficiencia de transferencia. Se basan en la atracción de cargas eléctricas opuestas.  El material se carga de forma electrostática conforme atraviesa un campo electrostático generado entre el electrodo de la parte frontal de la pistola y un objeto conectado a tierra. El objeto conectado a tierra (neutro) atrae las partículas cargadas del material y forma un recubrimiento uniforme. El material cargado envolverá entonces el objeto, lo que aumenta la cantidad de superficie recubierta. Gracias a este efecto envolvente, los aplicadores electrostáticos resultan idóneos para recubrir productos tubulares.

La pulverización electrostática con aire utiliza una corriente de fluido a baja presión que se mezcla con aire comprimido en el cabezal de aire para atomizar el material de una forma controlada. Se usa para aplicar fluidos de viscosidad baja y media a productos que necesitan un acabado decorativo, de primera o de alta calidad.

La pulverización electrostática airless asistida por aire utiliza una corriente de fluido a alta presión para la atomización y aire comprimido en el cabezal para el control de patrones. La pulverización electrostática airless asistida por aire soluciona muchos de los problemas que surgen con el uso de recubrimientos de alta viscosidad y alto contenido en sólidos, así como otras dificultades asociadas con el calentamiento y uso de presiones más altas en los fluidos para facilitar la atomización de materiales más viscosos.

^{Pulverización electrostática: las partículas cargadas son atraídas por el objeto conectado a tierra 
(1) Tubo de fluido     (2) CC de alta tensión a fluido     (3) Fluido cargado     (4) Superficie conectada a tierra}

Pulverización electrostática con atomización giratoria
La pulverización electrostática con atomización giratoria, o pulverización centrífuga, es otra forma de pulverización con aire. Utiliza una copa cargada de forma electrostática que gira a gran velocidad para someter la pintura a fuerza centrífuga. La pintura pasa por la superficie de la copa y, al llegar al borde, las altas fuerzas centrífugas la descomponen en una fina nube de partículas de fluido. Las gotas de pintura transportan la carga electrostática desde la copa y el aire de conformado, que sale del cabezal, las dirige o las moldea. El tamaño de la gota cargada es más fino y más uniforme que con otros métodos de atomización, lo que produce una alta eficiencia de transferencia y calidad de acabado.

La serie ProBell® de Graco es un ejemplo perfecto de este tipo de tecnología. Su avanzada tecnología le permite alcanzar índices de eficiencia de transferencia de hasta el 95 %.

^{Pulverización electrostática con atomización giratoria o pulverización centrífuga 
(1) Tubo de fluido     (2) Disco giratorio     (3) Fluido cargado     (4) Superficie conectada a tierra}