Resolución de los problemas en el envasado de alimentos congelados

Cómo evitar que las cajas y embalajes de cartón se abran

El equipo adecuado para su aplicación

Los fabricantes de envases para la conservación de alimentos congelados desean obtener los mismos resultados que otras aplicaciones para el sellado de cajas y embalajes de cartón: un sellado de calidad que se mantenga en su sitio. Sin embargo, conseguir un proceso eficaz de envasado final para alimentos congelados presenta unos desafíos particulares.

 

Tres pasos para lograr un envasado fiable en los alimentos congelados

A fin de facilitar un proceso de fabricación optimizado en aplicaciones para alimentos congelados, es importante entender cómo hacer lo siguiente:

1. Seleccionar el producto adhesivo adecuado para la aplicación

2. Mantener la temperatura de adhesivo correcta

3. Evitar la intervención del operador    

 

Adhesivos termofusibles y entornos fríos

Los procesos relacionados con el envasado de alimentos congelados crean un entorno de fabricación que cambia continuamente. Algunas aplicaciones de envasado de productos congelados generan problemas específicos relacionados con una circunstancia en particular. Los productos fabricados con un túnel de congelación exigen un control muy preciso de la temperatura del adhesivo para mantener sus propiedades y ofrecer un sellado de garantías. 

Por ejemplo, los gofres congelados suelen ponerse en una bolsa y dentro de una caja en una cámara frigorífica. Después, se aplica el adhesivo termofusible a 177°C en las lengüetas de la caja antes de ponerla en el túnel de congelación. Este movimiento supone un cambio drástico de temperatura de 5°C a -40°C en un corto espacio de tiempo.

Temperatura de adhesivo uniforme

Para conseguir el rendimiento necesario a fin de obtener un sellado de calidad en cajas y embalajes de cartón, es absolutamente imprescindible controlar la temperatura del adhesivo. Las inconsistencias en la temperatura del adhesivo generan incertidumbre sobre la efectividad de las aplicaciones de termofusibles. Los adhesivos con variaciones de temperatura quizá se mantengan pegados al principio y permanezcan intactos al salir de la planta, pero es posible que empiecen a fallar tras 24-48 horas a una temperatura de -18°C. 

Las dos causas más comunes de temperatura inconsistente en el adhesivo suelen ser los equipos de termofusibles basados en tanques y la intervención del operador. Para mantener una temperatura de adhesivo consistente en los sistemas termofusibles basados en tanques, es necesario que un operador realice continuos reajustes en la temperatura. Los cambios de temperatura en el adhesivo también son frecuentes si los operadores dejan que los fundidores basados en tanques queden casi vacíos y los rellenan con adhesivo sin fundir. Sin el tiempo necesario para recuperarse (hasta 45 minutos), la temperatura del adhesivo puede bajar hasta los 171°C o menos, con lo que la adherencia puede fallar.

40 above to 40 below zero Fahrenheit

Los adhesivos más agresivos pueden aumentar la carbonización

Para solucionar los problemas de envasado para la conservación de alimentos congelados, los fabricantes de adhesivos han desarrollado materiales que pueden soportar temperaturas de hasta -40°C y que se degradan más lentamente. Esto puede resultar atractivo para los fabricantes de alimentos congelados, ya que un adhesivo más fuerte ofrece una seguridad añadida para evitar que los envases se abran.

Por desgracia, en algunos de estos materiales el aumento en la carbonización es una realidad. En términos generales, cuanto más agresivo sea el adhesivo, más rápido se degradará por el efecto de la temperatura. Otra opción que a veces toman algunos fabricantes es la de calentar más el pegamento, hacerlo más pegajoso y aplicar más adhesivo del necesario según las especificaciones. Sin embargo, esta no es una solución viable, ya que aumenta el consumo de adhesivo, incrementa las probabilidades de carbonización y obstrucción de boquillas y, finalmente, pone en peligro la calidad y consistencia del sellado resultante.

Clogged nozzle vs. clean nozzle

350 Fahrenheit is the optimum hot melt adhesive temperature

Las nuevas tecnologías ofrecen consistencia y fiabilidad

Los fabricantes de alimentos congelados podrán lograr un sellado consistente en cajas y envases con los auténticos sistemas termofusibles Tank-FreeTM, que disponen de cámaras de fusión revolucionarias en lugar de los ineficientes tanques calefactados. Esta nueva tecnología proporciona lo siguiente:

1. Función real de 'fusión a demanda'

2. Temperatura de adhesivo uniforme

3. Maximización de la estabilidad y el rendimiento del adhesivo

Aunque fuese necesario emplear un material adhesivo más agresivo, los operadores no tienen que preocuparse de realizar ajustes en el sistema para mantener la temperatura o evitar la degradación del pegamento. Puesto que esta tecnología funde el adhesivo con la metodología "primero en entrar, primero en salir", solo derrite el pegamento necesario, cuando es necesario. Estos beneficios ayudan a los fabricantes de alimentos congelados a optimizar el rendimiento del adhesivo.

No siempre está claro si un sistema termofusible es realmente libre de tanque. Algunos proveedores de equipos comercializan sus equipos como sin tanque. Antes de comprar un nuevo sistema termofusible, asegúrese de hacerle las siguientes seis preguntas al proveedor.

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