Le sablage abrasif et l'avenir de la préparation de surface des chantiers navals

À 25 milles au sud de la frontière canadienne, les ferries s'arrêtent au port de Bellingham, dans l'État de Washington, le terminus le plus au sud du réseau de la route maritime de l'Alaska. À proximité de la gare maritime, le quai de 800 pieds du chantier naval Fairhaven s'avance dans la baie.

Appartenant et exploité parPuglia Engineering, Inc., le chantier naval Fairhaven est une installation de taille petite à moyenne - en ce qui concerne les chantiers navals - qui comprend une barge semi-submersible en cale sèche, une cale sèche, un chemin de fer maritime et 5 grues. Leur principal client est le gouvernement américain : ils font des travaux de sablage et de peinture complets pour les navires desservant les systèmes de traversiers de l'Alaska et de l'État de Washington, la garde côtière, la marine et l'armée. Une plus petite partie de leur chiffre d'affaires provient du fait qu'ils offrent « un rasage et une coupe de cheveux » à des clients commerciaux qui ne peuvent pas se permettre un sablage complet.

Une énorme quantité de sablage est réalisée à Fairhaven : au moins quatre-vingt-dix pour cent des navires qu'ils entretiennent ont besoin de préparation de surface et de peinture. Au cours des dix derniers mois seulement, quarante-neuf vaisseaux ont été sablés.

Jusqu'en 2012, lorsqu'ils procédaient au sablage humide, ils utilisaient le décapage de résidu pour les coques des navires, en utilisant des anneaux d'eau sur les plates-formes de sablage, mais le système était loin d'être parfait.

« Avec le décapage de résidu, on utilise beaucoup d'eau et on produit beaucoup de sable », dit Benny Briones, chef de peinture pour Puglia Engineering à Fairhaven. « On passe beaucoup de temps à laver, à essayer de nettoyer la surface. À la fin, on a un gros résidu boueux. Un gros inconvénient du sablage de résidu est que le sableur contrôle le débit d'eau au niveau de la buse.

Lorsque de la boue s'envole partout, le sableur réduira l'eau pour une meilleure visibilité, mais cela va à l'encontre du but recherché car la poussière n’est pas neutralisée. De plus, le poids du tuyau d'arrosage au niveau de la buse contribue à la fatigue de l'opérateur.

Comme nous sommes sur l'océan, avec le sablage de résidu, il faut tout confiner. Nous devons aussi récupérer toute l'eau et la traiter, donc avec le sablage de résidu, non seulement c'est un gâchis, mais c'est un travail accru. »

Selon le directeur des achats, Joel Underwood, toute la main-d'œuvre nécessaire pour contenir et nettoyer le site coûtait beaucoup d'argent aux clients de Puglia. « Nous cherchions quelque chose qui amènerait plus de clients dans la cour et la rendrait plus efficace, afin qu'ils puissent se permettre un sablage complet. »

En cherchant des solutions sur Internet, ils sont tombés sur la technologie de sablage humide et ont décidé d'en louer une. Ils pouvaient voir le potentiel de leurs opérations, mais ils n'étaient pas encore convaincus.

« L'unité que nous avons louée a eu quelques problèmes », dit Benny. « La pression était insuffisante. Il s'agissait d'une unité à réservoir unique avec une petite trémie, avec un réservoir qui n'avait qu'une capacité de 80-90 PSI, et il ne pouvait faire passer que 100 pieds de tuyau. Il n'a tout simplement pas été construit assez lourd. »

La recherche a donc continué, jusqu'à ce qu'ils découvrent le site Web de la gamme de produits Geo-Blaster de Graco. « Là, on a vu des gens l'utiliser dans la rue, sans confinement, avec des voitures qui passaient. Nous sommes tellement surveillés ici - il n'est pas rare de voir l'OSHA descendre - que de le voir fonctionner dans une rue de Californie était incroyable. »

Joel a passé un appel, a posé beaucoup de questions et a obtenu beaucoup de réponses. Ils ont accepté de prendre deux GB 1200, de grande capacité à double réservoir, étant entendu que si les machines n'étaient pas à la hauteur de l'engouement, ils les rendraient.

« Wade Hannon s'est présenté au chantier avec les machines et a assemblé les unités. Il nous a appris à composer dans le sable et l'eau, et à régler le PSI. Juste là, nous l'avons démarré sous une barge de 300 pieds et nous l'avons testé », dit Joel. « Il a fait le travail avec moins d'abrasif, moins de poussière, moins d'eau et sans créer une énorme flaque de boue marécageuse et granuleuse. »

« Avec la sableuse à eau vaporisée, l'eau est contrôlée à l'unité », dit Benny. « Il n'y a pas de réservoir à remplir - il fait couler l'eau en branchant un tuyau d'arrosage à l'appareil. Et il est plus facile de contrôler l'eau et le mélange - tout est contrôlé par le réservoir.

« Avec le sablage de résidu, l'opérateur a besoin d'une plateforme. Mais avec l'unité de sablage avec eau vaporisée, il y a une seule personne au réservoir, avec l'opérateur qui fait du sablage ponctuel sur nacelle avec juste un écran facial et un masque respiratoire et sans confinement. Ou on pourrait jeter une bâche pour protéger un soudeur. Mais dans un environnement de sablage normal, on ne s'approche pas du navire. »

Ils ont été vendus.

« C'est un système de sablage complètement révolutionnaire », a déclaré Joel. « Nous avons réduit nos coûts et notre temps de nettoyage de 25-30 % et nous pouvons avoir des soudeurs et autres artisans travaillant à côté des sableurs professionnels dans un environnement complètement sûr. »

Ont-ils obtenu un bon retour sur investissement ?

« Oui », dit Joel. « Absolument ! »

Puglia possède et exploite le chantier naval Fairhaven, situé à Puget Sound, environ 7 acres juste au sud de Bellingham Washington. Le chantier naval Fairhaven offre des capacités complètes de mise en cale sèche et un service d’entretien.
Pour plus de renseignements, appelez le 360-647-0080.