Historia firmy Graco

Gdy w latach 50. XX wieku gospodarka amerykańska rozwijała się dzięki pełnowymiarowemu konsumeryzmowi, Gray Company dostrzegła możliwość zaprojektowania urządzeń do przenoszenia cieczy i prac wykończeniowych, przeznaczonych dla firm produkujących towary konsumpcyjne. W międzyczasie, gdy nasza podstawowa działalność nadal się rozwijała, w 1958 r. wprowadziliśmy na rynek pierwsze hydrodynamiczne urządzenie do natryskiwania farb, co uczyniło Gray Company liderem na rynku w branży natryskiwania farb. Poszukując nowych nieruchomości w celu rozbudowy zakładu, w 1954 roku kupiliśmy nieruchomości Hanna wzdłuż rzeki Missisipi, do których przeniesiona została siedziba firmy.

W dekadzie gwałtownych zmian i wstrząsów – często nazywanych „Nową Granicą” – lata 60. były również punktem zapalnym dla Gray Company, ponieważ doświadczaliśmy stałego wzrostu na rynkach światowych. Firma szybko stworzyła infrastrukturę do zarządzania wzrostem na całym świecie, tworząc w 1960 roku pierwszy Dział Eksportu, a następnie pierwszy dział sprzedaży międzynarodowej z oddziałami w Europie, Azji, Ameryce Południowej i Kanadzie.

Pod koniec lat 60. oficjalnie zmieniliśmy nazwę na Graco Inc. i wprowadziliśmy firmę na giełdę. Przeszliśmy również zmianę kierownictwa, gdy David A. Koch został dyrektorem generalnym po przejściu na emeryturę Harry’ego Murphy’ego w 1962 roku.

Firma Graco osiągnęła 50 milionów USD sprzedaży w 1971 roku, zaledwie pięć lat przed obchodami 50. rocznicy swojego istnienia. Do końca dekady sprzedaż podwoiła się do 100 milionów USD. Wzrost ten nastąpił dzięki wzmocnieniu pozycji firmy na dotychczasowych rynkach i wejściu na nowe. Przejęliśmy firmę H.G. Fischer & Co. z siedzibą w Chicago, dzięki czemu do naszego asortymentu produktów dodaliśmy elektrostatyczne pistolety lakiernicze, znacznie wzmacniając naszą pozycję na rynku prac wykończeniowych w przemyśle i motoryzacji. Firma Graco przeprowadziła w 1973 roku pierwszą w swojej historii operację podziału akcji w proporcji trzy do dwóch. W następnych latach podzieliliśmy je jeszcze 11 razy!

W latach 80. firma Graco opracowała więcej produktów niż kiedykolwiek w swojej historii. Przeorganizowaliśmy się w piony operacyjne, aby bardziej efektywnie skupić się na głównych możliwościach rynkowych. Z tej struktury wyewoluował dzisiejszy oddział urządzeń przemysłowych, oddział wyposażenia dla przedsiębiorców budowlanych i oddział urządzeń smarowniczych. W 1983 r., wraz z rozwojem rynku elektronicznego, wprowadziliśmy nowe produkty, które odniosły większy sukces niż w jakimkolwiek innym roku, szczególnie w zakresie zastosowań uszczelniaczy i klejów. W połowie dekady akcje naszej firmy zostały wprowadzone na nowojorską giełdę pod symbolem giełdowym „GGG”.

W epoce informatyki, która rozpoczęła się w latach 90., firma Graco systematycznie wykorzystywała pojawiające się technologie, wprowadzając do swoich urządzeń natryskujących najnowocześniejsze technologie elektroniczne i dając producentom możliwość programowania funkcji w urządzeniach dozujących, co ułatwiało zmianę materiałów i monitorowanie użytkowania. Lata 90. to również produkcja naszych innowacyjnych urządzeń do malowania oznakowań LineLazer™. Rozwój w ciągu tej dekady zaowocował rozbudową naszego Centrum Technicznego Russell Gray w celu przyspieszenia rozwoju produktów; zakładu produkującego pistolety natryskowe w Sioux Falls w Południowej Dakocie; nowej europejskiej siedziby w Belgii; oraz światowej klasy zakładu produkcyjnego i dystrybucyjnego w Rogers w stanie Minnesota. Poprzez konsolidację działalności produkcyjnej i dystrybucyjnej na całym świecie mogliśmy stać się bardziej wydajni i rentowni. 

Pod kierownictwem George’a Aristidesa firma Graco rozpoczęła swoją najbardziej agresywną działalność w celu zwiększenia sprzedaży i zysków. Podczas gdy sprzedaż wzrosła z 322,6 mln USD w 1993 r. do 450,5 mln USD w 1999 r., dochód netto wzrósł z 9,5 mln USD w 1993 r. do 59,3 mln USD w 1999 r. 

Gdy firma Graco wkroczyła w XXI wiek, w 2001 roku obchodziliśmy 75-lecie naszego istnienia. Od 2000 do 2010 roku nadal rozwijaliśmy się dzięki dobrze zdefiniowanym celom i strategiom, które zaowocowały produktami najwyższej jakości w każdej branży. Był wśród nich nasz pierwszy Reactor™ do nakładania pianek 2-składnikowych, polimocznika i epoksydów. Rozwijaliśmy się również poprzez kilka strategicznych przejęć, w tym dotyczących firm PBL, Sharpe Manufacturing Co., Liquid Control i Gusmer, Lubriquip, GlasCraft i Airlessco. Oprócz stałego strumienia przejęć, firma zainwestowała znaczne środki w moce produkcyjne, otwierając nowy zakład produkcyjny w Suzhou w Chinach oraz rozszerzając działalność w Ohio i Południowej Dakocie. Pat McHale został mianowany prezesem i dyrektorem generalnym w 2007 roku.

Recesja, która nadeszła wraz z początkiem XXI wieku dotknęła wiele spośród docelowych rynków firmy Graco. Pomimo tych wyzwań firma nadal inwestowała w innowacyjne produkty, doskonalenie swoich procesów produkcyjnych i ekspansję na nowe rynki. Poczynione inwestycje stały się fundamentem trwałego wzrostu, dzięki któremu w roku 2012 obroty firmy po raz pierwszy przekroczyły 1 mld dolarów amerykańskich. Aby wykorzystać uzyskany impet w zakresie rozwoju, firma zdobyła nowe technologie oraz uzyskała dostęp do nowych rynków poprzez przejęcie takich firm, jak szwajcarska firma Gema zajmująca się malowaniem proszkowym, White Knight – producenta sprzętu przeznaczonego do transferowania płynów o wysokim poziomie czystości z Kamas w stanie Utah oraz QED Environmental Systems – wiodącego producenta rozwiązań przeznaczonych do zarządzania płynami dla rozwijających się rynków monitoringu i poprawy stanu środowiska naturalnego z siedzibą w Dexter w stanie Michigan.

Kolejnym kluczowym elementem składającym się na sukces firmy Graco byli i nadal są jej pracownicy. Zaangażowani i utalentowani pracownicy dostarczają naszym klientom doskonałe pod względem jakości i innowacyjności produkty, a także usługi na najwyższym światowym poziomie. W roku 2016, na podstawie badania Great Place to Work Trust Index firma Graco została uznana za najlepsze miejsce pracy przez magazyn Fortune. Firma Graco otrzymywała tytuł Najlepszego Miejsca Pracy za każdym razem, gdy tylko stawała w szranki z innymi przedsiębiorstwami (2018, 2019 i 2021).